«Время – деньги» гласит мудрость, и она как-никак лучше характеризует бренд часов «Rolex». Современная философия бренда «Rolex» - «предоставить максимальное качество за максимальные деньги». Часы «Rolex» надетые на руку являются визиткой богатства и успешности своего владельца. Часы «Rolex» являются самыми дорогими и известными в мире.

Ганс Вилсдорф, основатель компании «Rolex»В 1905 году Ганс Вилсдорф вместе со своим зятем Альфредом Дэвисом основали компанию «Вилсдорф и Дэвис» в Лондоне, Англия. Схема их бизнеса была донельзя простой, они закупали почти готовые часы у швейцарского производителя Германа Эглера, немного изменяли и дополняли механизм часов своими деталями, вставляли фирменный циферблат со своим логотипом и продавали эти часы от лица своей фирмы. Эти ранние наручные часы с логотипом «Dixi» сбывались лондонским ювелирам. Самые первые часы от Вилсдорфа и Дэвиса носили название «W&D».

Часы производства «W&D», 1908 годВ 1908 году Вилсдорф зарегистрировал торговую марку «Rolex» и открыл офис в Ла-Шо-де-Фоне, Швейцария. 15 ноября 1915 года было зарегистрировано название компании «Rolex». Точного ответа на вопрос, почему в качестве названия компании было выбрано именно «Rolex» пока что нет. По слухам, Вилсдорф хотел, чтобы его фирменное название часов было удобопроизносимым на любом языке. Он также думал, что название «Rolex» было звукоподражательным, представляясь как часы, оставляющие после себя след. Название также являлось коротким, чтобы уместиться на циферблате часов.

Одна теория, не имеющая официального подтверждения, рассказывает, что название произошло от французской фразы «horlogerie exquise» - которая переводится как: «изящный часовой механизм». Книга «Наручные часы Rolex: Несанкционированная История» написанная Джеффри П. Гессом и Джеймсом Доулингом говорит, что название не несет в себе никаких сокращений и скрытых подтекстов, это просто вымышленное название.

современные часы «Rolex»В 1914 году Обсерватория Кью наградила часы «Rolex» «Свидетельством высшей степени точности», свидетельство, которое обычно присуждалось исключительно морским хронометрам.
В 1919 году Вилсдорф переместил компанию в Женеву (Швейцария), где компания функционировала под названием «Rolex Watch Company». Позже название было изменено на «Montres Rolex, SA» а чуть позже просто на «Rolex, SA». Компания покинула Соединенное королевство, потому что налоги и вывозные пошлины на серебро и золото, используемое для производства часов, были слишком высоки.

После смерти жены в 1944 году Вилсдорф основал Фонд «Ганса Вилсдорфа», которому он доверил все акции компании «Rolex», тем самым он был удостоверен в том, что часть прибыли компании «Rolex» идет на благотворительность. Компания все еще принадлежит благотворительному фонду, и акции не продаются ни на одной фондовой бирже.